La voie navigable reliant Hilton Head Island à Savannah porte plus de quatre siècles de trafic maritime. Marchands coloniaux, barges de riz, cuirassés de l'Union et contrebandiers d'alcool ont tous suivi les mêmes chenaux de marée que les ferries de passagers modernes traversent désormais quotidiennement. L'itinéraire serpente à travers les marais salants, les criques de marée et l'estuaire de la rivière Savannah, couvrant environ vingt milles nautiques selon l'opérateur et l'itinéraire saisonnier. Ce qui prenait autrefois une journée entière aux chalands nécessite désormais moins de quatre-vingt-dix minutes en catamaran diesel moderne. Le quartier portuaire de Savannah s'est développé grâce à cet accès fluvial. Dès le milieu des années 1700, des quais bordaient Factor's Walk, où des balles de coton empilées sur trois étages attendaient leur expédition transatlantique. Hilton Head est restée un avant-poste plus calme jusqu'à ce que les forces de l'Union s'en emparent en 1861, transformant l'île en station de charbonnage et centre logistique. L'occupation fédérale a apporté les premiers quais en eau profonde sur la rive ouest de l'île, dont beaucoup ancrent encore l'infrastructure moderne de la marina. Aujourd'hui, les mêmes rythmes de marée qui régissaient les horaires de commerce colonial dictent les fenêtres de départ des navires à passagers. Les grandes marées offrent le tirant d'eau le plus profond dans le chenal ; les mortes-eaux obligent les opérateurs à effectuer les traversées dans une fenêtre de deux heures autour de la marée haute. Le service de ferry passager entre les deux points est réapparu au début des années 2000, initialement sous forme de charters saisonniers pour les touristes golfeurs. Dès 2010, des liaisons régulières toute l'année ont remplacé le modèle ponctuel. Les opérateurs partent désormais de Harbour Town ou de Shelter Cove à Hilton Head et accostent à River Street dans le quartier historique de Savannah, à distance de marche de Factors Walk, du City Market et de Forsyth Park. Les navires eux-mêmes vont des lancements à pont ouvert aux croiseurs à cabine climatisés, tous agréés par les garde-côtes pour le service passager sur les voies navigables intérieures. La plupart transportent entre quarante et cent passagers et incluent des toilettes, des sièges rembourrés et des auvents partiels. Le service aller-retour permet une exploration de Savannah dans la journée sans les tracas du trafic sur le pont de l'Interstate 95 ou du stationnement au centre-ville. Les visiteurs débarquent en milieu de matinée, passent quatre à six heures en ville, puis embarquent pour la traversée retour en fin d'après-midi. La promenade au bord de la rivière, les rampes en pavés et les balcons en fonte du quartier historique se trouvent à moins de deux cents mètres du débarcadère du ferry. Réserver un billet de ferry aller-retour de Hilton Head à Savannah élimine le besoin de voitures de location ou de coordination de covoiturage, particulièrement pendant les week-ends d'été de pointe où les parkings du centre-ville de Savannah sont complets dès 10 heures. Les opérateurs publient des horaires de départ fixes de mars à novembre, avec une fréquence réduite pendant les mois d'hiver lorsque les températures de l'eau et le volume touristique diminuent tous deux.